보툴리눔 톡신은 근육을 움직이게 하는 신경의 끝부분에 작용합니다. 신경과 근육이 만나는 신경근 접합부에서 아세틸콜린이라는 신호 물질의 분비를 일시적으로 막아, 근육으로 전달되는 수축 신호를 줄입니다. 표정 근육에 쓰면 반복해서 접히던 주름이 완화되고, 크게 발달한 근육에 쓰면 부피가 서서히 줄어 윤곽선이 정돈됩니다. 차단된 신경은 시간이 지나며 회복되어 효과는 서서히 사라집니다.