힐하우스 백반증 연구 12 · 레터
면역억제제를 쓰는 장기 이식 환자는 백반증이 덜 생길까요?
Decreased risk of vitiligo in organ transplant recipients: A population-based cohort study
최종 감수
한마디로
장기를 이식받아 면역억제제를 쓰는 분들에게서 백반증이 새로 생기는 경우가 더 적었습니다. 백반증이 면역과 얽힌 병임을 뒷받침하는 결과입니다.
백반증이 정말 '면역'의 병이라면, 면역을 눌러 주는 치료를 받는 분에게서는 백반증이 덜 생겨야 이치에 맞습니다. 장기를 이식받은 분들은 거부반응을 막기 위해 오랫동안 면역억제제를 드십니다. 저는 바로 이분들이 그 물음을 확인해 볼 좋은 단서라고 생각했습니다. 그래서 전국 규모의 자료로 이식을 받은 분들과 그렇지 않은 분들의 백반증 발생을 비교해 보았습니다.
Q1 이식 환자에게서 백반증이 덜 생겼다는 것이 왜 중요한가요?
장기를 이식받은 분들에게서 백반증이 새로 생기는 경우가 더 적었습니다. 이는 백반증이 면역과 깊이 얽힌 병임을 뒷받침합니다. 이식을 받은 분들은 거부반응을 막기 위해 면역을 억제하는 약을 꾸준히 씁니다. 그렇게 면역이 눌린 환경에서 백반증이 덜 생겼다는 것은, '지나친 면역이 색소세포를 공격해 백반증을 일으킨다'는 설명과 잘 맞아떨어집니다. 뒤집어 보면 면역의 방향을 조절하는 것이 백반증을 다스리는 열쇠가 될 수 있다는 힌트이기도 합니다. 실제로 백반증 치료에 면역을 조절하는 약을 쓰는 이유와도 이어집니다. 다만 이는 큰 자료에서 관찰한 경향입니다. 면역억제제를 백반증 예방약처럼 오해하시면 안 됩니다.
맺음말
백반증이 왜 생기는지를, 다른 치료를 받은 분들의 자료로 거꾸로 비춰 본 연구입니다. 면역을 누르니 백반증이 덜 생겼다는 결과는, 백반증의 뿌리가 지나친 면역 반응에 있다는 큰 그림에 한 조각을 더해 줍니다. 이런 근거들이 모여, 언젠가 면역의 균형을 정교하게 맞추는 백반증 치료로 이어지길 기대합니다.
