¿Por qué aparece hiperpigmentación después del tratamiento con láser?

La piel asiática, en su mayoría de fototipos Fitzpatrick III a IV, tiene una mayor cantidad de melanina y una mayor reactividad de los melanocitos, lo que conlleva un riesgo de PIH más elevado que en la piel caucásica. El riesgo de hiperpigmentación aumenta cuanto más oscuro es el fototipo; en particular, con los láseres ablativos (como el CO₂) que eliminan la superficie cutánea, se ha reportado una frecuencia considerablemente alta de PIH en fototipos IV o superiores. En la práctica clínica, observamos con frecuencia que, incluso con el mismo láser, la respuesta pigmentaria varía significativamente según el tipo de piel.

Por ello, en la piel asiática es importante no aplicar la energía de una sola vez con alta intensidad, sino fraccionarla en varias sesiones y utilizar equipos que permitan seleccionar la longitud de onda y el modo según el estado de la piel. Por ejemplo, un enfoque que regule la profundidad y la forma de entrega de energía, como el láser de triple longitud de onda (Soprano Titanium) utilizado en depilación y pigmentación, ayuda a reducir la carga sobre la piel asiática.

La radiación ultravioleta es el factor más potente que estimula directamente los melanocitos; si no se bloquea después del tratamiento, la hiperpigmentación puede aparecer con facilidad y, si ya existe, puede oscurecerse aún más. Inmediatamente después del láser, la barrera cutánea está temporalmente debilitada y persisten señales inflamatorias. Si a esto se suma la radiación UV, el estímulo para la producción de melanina se duplica, lo que puede aumentar tanto la probabilidad de que aparezca hiperpigmentación como su duración.

Se recomienda aplicar a diario un protector solar de SPF50+ y PA+++ o superior durante al menos 4 semanas después del tratamiento, y reaplicarlo cada 2 o 3 horas si se sale al exterior. Incluso en días nublados y cerca de ventanas interiores, la radiación UV (especialmente UVA) llega a la piel, por lo que es conveniente mantener la protección independientemente de la estación o el clima. Combinarlo con barreras físicas como sombrero o sombrilla resulta aún más beneficioso.

La PIH ya establecida suele aclararse gradualmente con el tiempo, por lo que lo primero es no aplicar estímulos fuertes con impaciencia. Se sabe que la pigmentación epidérmica generalmente mejora en un período de varios meses (aproximadamente de 3 a 9 meses), mientras que el pigmento que ha llegado a la dermis puede tardar más. Mantener la protección solar durante este período es determinante para la velocidad de recuperación.

Si se desea acelerar la recuperación, se pueden considerar, de forma escalonada, la prescripción de agentes aclarantes (hidroquinona, ácido tranexámico, vitamina C, etc.) en la consulta de dermatología, el tonificado con láser de baja intensidad o peelings suaves. Sin embargo, aplicar un estímulo fuerte nuevamente sobre la zona pigmentada puede empeorarla, por lo que es seguro decidir qué método y cuándo iniciarlo después de evaluar la profundidad del pigmento y el estado de la piel.

Los pilares de la prevención son tres: protección solar, recuperación de la barrera cutánea mediante hidratación y evitar estímulos físicos. Durante el período de regeneración postratamiento, usar limpiadores suaves e hidratantes para restaurar rápidamente la barrera cutánea es la vía más directa para reducir la inflamación. Si aparecen costras o descamación, no las arranque; déjelas caer de forma natural.

Se recomienda evitar durante al menos 1 o 2 semanas los estímulos físicos como exfoliantes, peelings o frotar la piel, así como ambientes de alta temperatura como saunas o baños de vapor, ya que pueden irritar la inflamación. Consulte con el centro médico cuándo reanudar el uso de retinoides o cosméticos con ácidos de alta concentración. Si el enrojecimiento persiste o la zona comienza a oscurecerse, acudir tempranamente para definir el plan de manejo ayuda a reducir la pigmentación. Se recomienda determinar la intensidad del tratamiento y el plan de cuidados adecuados para su tipo de piel mediante una consulta con un dermatólogo.