白斑症患者のがん（内部臓器がん）リスクはどのくらいでしょうか？

大腸・直腸がんと卵巣がんが約38%、肺がんが約25%低く、減少幅が最も大きい結果でした。いずれも韓国で珍しくないがんですので、リスクが低く出た点がより意味のあるものに感じられます。下の表の数値は、白斑症のない方を1として比較した値です。1より小さいほど、その分だけ発生が少なかったという意味でお読みいただければと思います。ただし、すべてのがんが同じように低くなったわけではなく、臓器によって差があった点も併せて覚えていただければと思います。

白斑症患者の臓器別がん発生リスク（白斑症のない対照群との比較）

白斑症の活発な免疫反応が、一種の「体内のパトロール隊」のような役割を果たしている可能性があります。白斑症は、免疫細胞が色素細胞を攻撃することで生じる病気です。この旺盛な免疫が、色素細胞だけでなく、生まれつつあるがん細胞まで一緒に取り除いてくれているのではないかと考えています。これまでの研究では、白斑症患者では皮膚がんが少ないという報告がありましたが、今回の結果は、その監視効果が皮膚を超えて体内の臓器にまで及ぶ可能性を示しています。いつも不快なだけだったその「敏感な免疫」が、思いがけず盾になってくれているというわけです。ただし、これは観察によって確認された関連性です。正確な仕組みは今後さらに明らかにしていく必要がある部分です。