Investigación sobre vitíligo de Heal House 26 · Artículo original
¿Cuál es el riesgo de cáncer (de órganos internos) en pacientes con vitíligo?
Markedly Reduced Risk of Internal Malignancies in Patients With Vitiligo: A Nationwide Population-Based Cohort Study
En resumen
En las personas con vitíligo, el riesgo de cáncer en los órganos internos era, de hecho, menor. Este es el resultado de examinar a más de 100.000 pacientes nacionales.
«¿Esto, si lo dejo así, no se convertirá en una enfermedad grave más adelante?». Es una frase que oigo muy a menudo en la consulta. El vitíligo es una enfermedad que se produce porque las células inmunitarias atacan a los melanocitos de la piel. Durante mucho tiempo me pregunté qué efecto tendría esa inmunidad tan sensible no solo en la piel, sino en todo el organismo. Estudios anteriores habían señalado que las personas con vitíligo presentaban menos cáncer de piel. Por eso, esta vez quise observar también el cáncer de órganos internos, que no se ve a simple vista.
P1 ¿Qué resultados concretos se obtuvieron?
Las personas con vitíligo presentaron un riesgo aproximadamente un 14% menor de desarrollar cáncer en órganos internos. Comparé, a lo largo de varios años, a 101.078 pacientes con vitíligo con 202.156 personas sin vitíligo emparejadas por edad y sexo, utilizando los datos del Seguro Nacional de Salud. Al tratarse de un seguimiento de un número tan elevado de personas durante un periodo prolongado, considero difícil atribuirlo a la casualidad. Si se observa la frecuencia real de aparición de cáncer en ambos grupos, el grupo con vitíligo fue sistemáticamente inferior. En algunos órganos concretos, la diferencia fue mucho mayor.
P2 ¿En qué tipos de cáncer el riesgo fue especialmente bajo?
El cáncer colorrectal y el de ovario fueron aproximadamente un 38% menores, y el de pulmón, aproximadamente un 25% menor; estas fueron las reducciones más marcadas. Todos son cánceres no poco frecuentes en Corea, por lo que el hecho de que el riesgo haya resultado bajo cobra aún más significado. Las cifras de la tabla siguiente son valores comparativos que toman como referencia 1 a las personas sin vitíligo. Cuanto menor sea el valor respecto a 1, menor fue la frecuencia de aparición. No obstante, conviene recordar que no todos los cánceres disminuyeron por igual y que hubo diferencias según el órgano.
Riesgo de aparición de cáncer por órgano en pacientes con vitíligo (frente al grupo de control sin vitíligo)
| Tipo de cáncer | Razón de riesgo (HR) | En palabras sencillas |
|---|---|---|
| Todos los cánceres de órganos internos | 0.86 | Aproximadamente un 14% menor |
| Cáncer colorrectal | 0.62 | Aproximadamente un 38% menor |
| Cáncer de ovario | 0.62 | Aproximadamente un 38% menor |
| Cáncer de pulmón | 0.75 | Aproximadamente un 25% menor |
P3 ¿Por qué se produce este fenómeno?
Es posible que la activa respuesta inmunitaria del vitíligo desempeñe una especie de función de «patrulla interna del organismo». El vitíligo es una enfermedad que se produce porque las células inmunitarias atacan a los melanocitos. Me pregunto si esta inmunidad tan vigorosa no filtraría no solo los melanocitos, sino también las células cancerosas que apenas comienzan a formarse. Estudios anteriores habían informado de que los pacientes con vitíligo presentaban menos cáncer de piel, y este resultado muestra que ese efecto de vigilancia podría extenderse más allá de la piel hasta los órganos internos. Esa «inmunidad sensible» que siempre resultaba molesta quizá se convierta en un escudo inesperado. No obstante, se trata de una asociación confirmada mediante observación. El mecanismo exacto es un aspecto que habrá que esclarecer en el futuro.
Conclusión
Ahora puedo decir con fundamentos a quienes llegan preocupados por una enfermedad grave: «El vitíligo, en este sentido, podría incluso actuar de forma favorable». Al ser el primer estudio que confirma a escala mundial la relación entre el vitíligo y el cáncer de órganos internos, es un material tranquilizador tanto para mí como para los pacientes. No obstante, esto es solo una tendencia promedio observada en un conjunto de personas. Le pido que, en todo caso, no deje de realizarse las revisiones médicas periódicas correspondientes a su edad según lo previsto.
