¿Por qué disminuye el colágeno?

El colágeno que se ingiere o se aplica no repone directamente el colágeno de la dermis, por lo que tiene limitaciones. El colágeno ingerido se descompone en aminoácidos y péptidos durante la digestión y se absorbe, pero no necesariamente se utiliza como colágeno de la piel.

El colágeno presente en los cosméticos también tiene un tamaño molecular grande, por lo que difícilmente llega a las capas profundas de la dermis. La mayoría de los productos de aplicación tópica se centran en ayudar a la hidratación y a mejorar el aspecto superficial, y tienen limitaciones para recuperar la pérdida estructural de colágeno en la dermis.

Por ello, es adecuado entender los suplementos y los cosméticos como medios de apoyo para el cuidado del entorno de la piel. Para mejorar la pérdida de colágeno dérmico o la reducción de la elasticidad ya presentes, también se consideran tratamientos que induzcan la producción de colágeno en la dermis.

Sí, tras la menopausia la velocidad de pérdida de colágeno puede aumentar. Dado que los estrógenos participan en la producción de colágeno, cuando disminuyen por la menopausia se reduce la síntesis de colágeno y aumenta su degradación.

En particular, durante los años previos y posteriores a la menopausia pueden hacerse más evidentes, junto con la pérdida de colágeno, la reducción de la elasticidad, la sequedad y la disminución del grosor de la piel. Después, la pérdida de colágeno continúa de forma gradual e influye en los cambios propios del envejecimiento cutáneo.

No obstante, la velocidad de la pérdida y el grado de cambio varían mucho de una persona a otra. Según la genética, la exposición a la radiación ultravioleta, los hábitos de vida y el estado del cuidado de la piel, los cambios cutáneos pueden ser distintos incluso dentro del mismo grupo de edad.

Sí, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son factores de estilo de vida representativos que adelantan la pérdida de colágeno. El tabaco dificulta la circulación sanguínea, inhibe la producción de colágeno y activa enzimas que lo degradan. De hecho, en un estudio que comparó gemelos monocigóticos también se observó que la piel del gemelo fumador presentaba un envejecimiento más avanzado.

El alcohol provoca deshidratación y desequilibrios nutricionales, y puede elevar el estrés oxidativo, con un efecto negativo sobre la salud de la piel. A ello se suman factores como la exposición a la radiación ultravioleta, la falta de sueño, las dietas muy restrictivas y la ingesta insuficiente de proteínas, que también influyen en adelantar la pérdida de colágeno.

Es importante que la mayoría de estos factores son modificables. Dejar de fumar, moderar el alcohol, una protección solar rigurosa, dormir lo suficiente y una alimentación equilibrada ayudan a frenar la velocidad de pérdida de colágeno, y conviene mantenerlos junto con cualquier tratamiento que se reciba.

El principio por el que los tratamientos vuelven a generar colágeno consiste en aplicar a la piel un estímulo controlado que induzca a la propia piel a producir nuevo colágeno. Es decir, se aprovecha la respuesta de recuperación de la piel para favorecer la remodelación del colágeno.

Representativamente, los tratamientos de energía como el ultrasonido y la radiofrecuencia transmiten un estímulo térmico a la dermis, lo que induce cambios en la estructura del colágeno y, después, estimula la actividad de los fibroblastos para ayudar a la formación de nuevo colágeno. El microestímulo y la inyección, como el radiofrecuencia con microneedling o los bioestimuladores de colágeno, comparten el mismo principio en tanto que aprovechan la respuesta de recuperación de la piel.

La remodelación de colágeno así inducida suele aparecer de forma gradual a lo largo de varias semanas, no inmediatamente después del tratamiento. No obstante, el grado de estímulo y la respuesta varían mucho de una persona a otra, y un estímulo excesivo puede resultar más bien una carga, por lo que se recomienda decidir un diseño de tratamiento adecuado tras consultar con un especialista.