白斑症の飲み薬まとめ：ステロイド、メトトレキサート、シクロスポリン、リンバーク

飲むステロイドは週に2日だけ服用するミニパルス療法で用い、急速に広がる活動期白斑症の進行を止めるのに最も広く使われる薬です。

複数の研究で、活動期の患者の80～90%で進行が止まりました。ミニパルス療法にはデキサメタゾンやプレドニゾロンなどのステロイドを用い、毎日服用するときより安全性が高いです。ステロイドと聞くと副作用を心配される方が多いですが、短期間の服用で現れることがある体重増加・むくみ・胃の不快感・不眠などの不快な症状は、多くは薬を中止すれば改善します。まれに胃潰瘍や無菌性骨壊死のような重大な合併症は、高用量を長期間服用するときにリスクが高まります。ただし血糖値を上げたり骨を弱くしたりすることがあるため、糖尿病や骨粗鬆症がある場合は他の薬を先に検討します。

メトトレキサートは基礎疾患のためにステロイドを使うのが負担な場合や、長く免疫を調整する必要があるときに主に使う免疫抑制剤で、週に1回服用します。

関節リウマチ、乾癬、アトピー性皮膚炎などの免疫疾患に広く使われてきた薬で、免疫細胞の増殖を抑制します。飲むステロイドは副作用のために数か月以上続けるのが難しいですが、メトトレキサートは比較的長く続けられ、関節リウマチのようにこの薬で一緒に治療できる病気があるときにも良い選択となります。あるランダム化比較臨床試験では、週1回10mgの低用量メトトレキサートがステロイドミニパルス療法と同程度に白斑症の進行を防ぎました。これまでの研究をまとめると、活動期の患者10人のうち8人で進行が止まり、顔は半数近くで色素が目に見えて回復し、紫外線治療を加えるとその割合はさらに上がりました。一方、手と足はほとんど反応しませんでした。

患者さんが最も混乱しやすいのは服用回数です。メトトレキサートは毎日飲む薬ではなく、毎日服用すると深刻な副作用が生じる可能性があるため、週1回の服用曜日を決めておくのがよいです。副作用のリスクを減らすために摂る葉酸は毎日服用します。効果を判断するには最低1～2か月が必要で、病状が安定すれば徐々に減らしていくことができます。

主な副作用は吐き気、疲労感、口内炎と肝機能異常、骨髄機能抑制です。治療を開始する前に血液検査で肝臓と腎臓の機能、血球数を確認し、肝炎と結核の有無も調べ、服用中も副作用を確認するために定期的に血液検査を受けます。飲酒は肝臓への負担を大きくするため、服用中は必ず禁酒が必要です。妊娠を計画している場合は使えず、中止後も通常3か月は妊娠を避けるべきで、男性も服用中はパートナーの妊娠を避ける必要があります。

シクロスポリンは、白斑が急速に悪化している時期にステロイドを使いにくい患者さんに限って用いる選択肢の一つで、毎日服用します。腎機能の低下は服用期間と用量に比例して現れるため、血液検査で腎機能を確認しながら使うのが原則です。

臓器移植後の拒絶反応を抑えたり、重症の乾癬やアトピー性皮膚炎を治療するときに使う免疫抑制剤です。プロトピック軟膏と同じカルシニューリン阻害薬の系統ですが、飲み薬のため体全体に作用します。ある小規模研究では、進行性白斑の患者さんの61%で広がりが止まり、50%で程度はさまざまですが色素が再び生じました。ステロイドミニパルス療法と比較した研究では、色素回復の程度とQOLの改善に差はありませんでした。

腎機能の低下とともに最も注意すべき副作用は高血圧で、服用中は定期的に血圧も測定します。歯肉の増殖や体毛が濃くなる多毛症が生じることもあります。グレープフルーツジュースは薬の血中濃度を高めて副作用のリスクを増やすため、服用中は避けます。紫外線治療を併用するときは、薬と紫外線が免疫に及ぼす影響が重なり、長期的に皮膚がんのリスクを高める可能性があるため、より注意します。

リンバークは、免疫反応全体を抑える従来の飲み薬と異なり、細胞内で炎症シグナルを伝えるJAK酵素を選択的に阻害する飲み薬の標的治療薬です。 2026年10月に12歳以上の非分節型白斑の治療薬として国内で承認され、1日1回服用します。

従来の飲み薬は主に広がりを止めるために用いられてきました。リンバークは、軟膏や紫外線治療なしで48週間薬だけを服用した第3相臨床試験で、顔の病変が大きく改善した患者さんが4人に1人でした。この試験は白斑が広く広がり、罹病期間の長い患者さんが対象だったため、他の研究の数字とそのまま比べることは難しいです。効果はゆっくり現れ、診療では主に広がっている白斑にまず考慮し、長く安定している白斑であれば他の治療を先に試すことができます。

免疫を調節する薬のため感染に弱くなる可能性があり、服用前に結核・肝炎検査と血液検査を行い、服用中も定期的に血液検査を受けます。65歳以上の方、喫煙中の方、心血管疾患・血栓・がんの既往がある方は、利益とリスクを勘案して決定します。妊娠・授乳中は使用できず、服用中と最終服用後4週間までは避妊が必要です。