백반증 엑시머 치료 후 색소침착, 줄일 수 있을까요?

과도한 멜라닌 생성과 자외선에 의한 산화 스트레스를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.

세 가지 성분은 각각 다른 방식으로 작용합니다.

비타민C(L-아스코르빈산)​는 멜라닌 합성에 관여하는 타이로시나제의 활성을 억제해 멜라닌 생성을 줄이고, 이미 생성된 산화형 멜라닌을 환원시키는 데 도움을 줍니다.

비타민E(토코페롤)​는 세포막의 지질 과산화를 막는 지용성 항산화제입니다. 비타민C와 함께 사용할 경우 서로의 항산화 작용을 보완할 수 있습니다.

여기에 페룰산을 더하면 비타민C의 안정성이 높아지고 항산화 효과도 강화됩니다.

15% 비타민C와 1% 비타민E에 0.5% 페룰산을 조합했을 때 자외선에 대한 피부 보호 효과가 크게 증가했다는 연구도 보고돼 있습니다.

즉 세 성분을 함께 사용하면 자외선으로 인해 과도하게 만들어지는 색소를 줄이면서 피부의 산화 스트레스까지 함께 조절하는 것을 기대할 수 있습니다.

저희 연구팀이 관찰한 환자 4명에서는 색소회복을 유지하면서 색소침착도 함께 호전됐습니다.

연구에는 얼굴 백반증으로 엑시머 레이저와 타크로리무스 0.1% 연고를 사용하던 중 색소침착이 발생한 환자 4명이 참여했습니다.

이들에게 비타민C·E·페룰산 세럼을 하루 두 번 추가로 사용하도록 하고, 매달 VISIA 촬영을 통해 백반증의 색소회복과 색소침착 변화를 관찰했습니다.

42세 여성 환자에서는 세럼을 추가한 뒤 1개월과 3개월 시점에서 백반증과 색소침착이 모두 뚜렷하게 호전됐습니다.

52세 남성 환자에서는 1개월 시점에 색소침착이 줄어들면서 백반증이 일부 다시 나타나는 양상이 있었지만, 치료를 지속하자 3개월에는 백반증도 다시 좋아지고 색소침착 역시 상당 부분 감소했습니다.

전체적으로는 4명 모두 F-VASI90, 즉 얼굴 백반증의 90% 이상에서 색소회복을 달성하면서 색소침착도 함께 감소​했습니다.

이번 결과는 소수의 환자를 대상으로 한 연구라는 점은 고려해야 하지만, 엑시머 치료 중 발생한 색소침착을 줄이기 위한 보조 관리의 가능성을 보여줬다는 점에서 의미가 있습니다.

이번 연구에서는 비타민C·E·페룰산 세럼이 백반증의 색소회복을 방해하는 모습은 관찰되지 않았습니다.

백반증 환자에게 미백 성분을 사용한다고 하면 가장 먼저 드는 걱정은 어렵게 돌아온 색소까지 다시 옅어지지 않을까 하는 것입니다.

하지만 연구에 참여한 환자들은 세럼을 병용하면서도 모두 90% 이상의 얼굴 색소회복을 달성했습니다.

즉 적어도 이번 연구에서는 세럼을 사용하면서 색소침착은 줄었지만 엑시머 레이저로 유도되는 색소회복 효과는 유지됐습니다.

비타민C의 작용 역시 멜라닌세포를 파괴하는 방식이라기보다 과도하게 활성화된 멜라닌 생성을 조절하는 방향에 가깝습니다.

반면 엑시머 레이저에 의한 색소회복은 모낭 등에 남아 있는 멜라닌세포가 활성화되고 이동하면서 진행됩니다.

따라서 이번 관찰 결과에서는 과도한 색소침착을 줄이면서 백반증의 정상적인 색소회복은 유지할 가능성을 확인할 수 있었습니다.

농도와 보관 상태를 확인하고, 피부 자극을 보면서 사용하는 것이 중요합니다.

L-아스코르빈산 형태의 비타민C는 빛과 공기에 노출되면 쉽게 산화됩니다.

따라서 개봉 후에는 냉장 보관을 권장하며, 제품이 짙은 갈색으로 변했다면 산화가 상당히 진행된 상태일 수 있어 사용을 피하는 것이 좋습니다.

농도도 중요합니다.

비타민C 농도가 8% 미만이면 충분한 효과를 기대하기 어렵고, 20%를 넘으면 효과가 더 증가하기보다 피부 자극이 커질 수 있어 10~20% 정도의 제품이 적절합니다.

이번 연구에서 사용한 제품도 이 범위에 해당합니다.

또한 L-아스코르빈산 제품은 pH가 낮기 때문에 민감한 피부에서는 처음 사용할 때 따갑거나 자극적으로 느껴질 수 있습니다. 처음에는 소량부터 사용하고 피부 반응을 확인하면서 양을 조절하는 것이 좋습니다.

무엇보다 백반증 치료 중 색소침착이 생겼다고 해서 임의로 여러 미백 제품을 추가하는 것은 권하지 않습니다.

현재 백반증의 치료 단계와 색소회복 정도를 먼저 확인한 뒤 담당 의료진과 상의해 보조 관리가 필요한지를 결정하는 것이 좋습니다.

백반증 엑시머 치료 중 생긴 색소침착은 치료가 잘못되고 있다는 의미는 아닙니다.

오히려 멜라닌세포가 자외선에 반응하는 과정에서 나타날 수 있으며, 대부분 시간이 지나면서 옅어질 수 있습니다.

다만 얼굴의 색소침착 때문에 치료를 지속하기 어렵다면 색소회복을 유지하면서 과도한 색소만 조절하는 보조 관리를 함께 고려할 수 있습니다.