백반증이 번지고 있다면 치료 방법도 달라질까요?

네. 얼굴은 비교적 치료 반응이 좋지만, 손과 발은 치료가 어려운 편입니다.

자외선 치료 후 색소회복은 모낭에 남아 있는 멜라닌세포에서 시작되는 경우가 많습니다.

얼굴은 이러한 멜라닌세포 저장소가 비교적 풍부해 치료 반응이 좋은 반면, 손과 발은 모낭이 없거나 적어 치료 반응이 떨어질 수 있습니다.

다만 최근 2~3개월 이내 새롭게 발생한 병변은 손이나 발이라도 치료에 반응할 가능성이 있습니다. 아직 멜라닌세포가 완전히 소실되지 않았을 수 있기 때문에 조기에 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

백반증이 충분히 안정돼 있다면 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

입술이나 손가락 끝처럼 자외선 치료나 엑시머 레이저에 잘 반응하지 않는 부위에서는 미세펀치이식술 같은 수술적 치료가 대안이 될 수 있습니다.

다만 수술은 일반적으로 최소 1년 이상 백반증이 안정된 상태인지 확인한 뒤 고려합니다. 아직 백반증이 번지고 있는 상태에서 수술하면 이식 부위에서 다시 탈색이 나타날 수 있기 때문입니다.

반대로 전신의 대부분이 탈색돼 색소를 다시 채우는 치료가 현실적으로 어려운 경우에는 남아 있는 정상 피부의 색소를 제거해 전체 피부톤을 맞추는 탈색치료를 고려할 수도 있습니다.

현재 백반증이 ‘번지고 있는지’와 ‘안정돼 있는지’를 먼저 구분하는 것이 가장 중요합니다.

백반증 치료는 하나의 방법을 모든 환자에게 동일하게 적용하는 것이 아닙니다.

활성기라면 진행을 억제하는 치료가 우선이고, 안정기라면 자외선 치료나 엑시머 레이저를 이용해 색소회복을 유도합니다. 기존 치료에 충분히 반응하지 않는 안정기 병변에서는 수술적 치료까지 고려할 수 있습니다.

또한 얼굴과 손·발처럼 병변의 위치에 따라서도 치료 반응이 달라질 수 있습니다.

결국 “어떤 치료가 가장 좋은가”보다 “지금 내 백반증에 어떤 치료가 필요한가”를 판단하는 것이 중요​합니다.

특히 새롭게 생기거나 빠르게 넓어지는 백반증이라면 치료가 어렵다고 미리 포기하기보다 조기에 상태를 평가하고 적절한 치료를 시작하는 것이 좋습니다.