Pomadas para el vitíligo, ¿son eficaces? Diferencias entre corticoides, Protopic y Opzelura

La pomada Protopic/Topicort (tacrolimus) no es un corticoide, por lo que aplicada durante mucho tiempo no adelgaza la piel ni provoca estrías. Por eso se usa mucho en el rostro, el cuello y alrededor de los ojos, donde la piel es fina, y en niños, y también se aplica como primera opción en otras lesiones del cuerpo.

Protopic es un inhibidor de la calcineurina desarrollado originalmente como tratamiento de la dermatitis atópica. En la zona donde se aplica, suprime la actividad de los linfocitos T que atacan a los melanocitos y también favorece la migración y la proliferación de los melanocitos. Se sabe que, usado junto con el tratamiento con láser excimer, aumenta la tasa de éxito del tratamiento casi al doble en comparación con recibir solo el láser. Se aplica dos veces al día; al principio puede producir escozor o picor, pero en la mayoría de los casos desaparece en pocos días. También puede ocurrir que los poros se obstruyan y aparezcan pequeños granos alrededor de la zona aplicada.

La crema Elidel (pimecrolimus al 1%) tiene un principio activo distinto al de la pomada Protopic/Topicort (tacrolimus al 0,1% y 0,03%), pero es el mismo tipo de inhibidor de la calcineurina, y en el vitíligo se usa en las mismas zonas y de la misma forma.

Ambos fármacos se desarrollaron como tratamiento de la dermatitis atópica. La diferencia está en el principio activo y la forma farmacéutica: Protopic/Topicort es una pomada y Elidel es una crema.

La crema Opzelura (ruxolitinib) es un inhibidor de JAK de uso tópico aprobado oficialmente como tratamiento del vitíligo, autorizado en Estados Unidos en 2022 y en Europa en 2023 para el vitíligo no segmentario en mayores de 12 años. A fecha de 2 de noviembre de 2026 no está comercializada en Corea, por lo que no puede prescribirse.

Opzelura también suprime, como Protopic, el ataque inmunitario contra los melanocitos, pero la señal que bloquea es distinta. Protopic suprime la actividad de los linfocitos T en la zona aplicada, mientras que Opzelura inhibe la JAK que interviene cuando las células de la piel, al recibir la señal del interferón gamma, producen sustancias (quimiocinas) que atraen a los linfocitos T, de modo que estos se acumulan menos en la piel. Está indicada para aplicarse solo hasta el 10% de la superficie corporal total, por lo que no es adecuada para el vitíligo muy extendido. Como hoy no puede prescribirse Opzelura, las pomadas sin corticoides que se aplican en el vitíligo del rostro y el cuello en Corea son la pomada Protopic/Topicort y la crema Elidel.

El vitíligo extendido no basta con tratarlo solo con pomada, por lo que se combina con fototerapia UVB de banda estrecha, que trata todo el cuerpo a la vez, y cuando se extiende rápidamente se añade medicación oral.

La pomada actúa solo en la zona donde se aplica. No es fácil aplicar pomada a diario en manchas dispersas por todo el cuerpo, y menos aún en zonas de difícil acceso como la espalda. La pomada con corticoides también supone una carga si se usa mucho tiempo en zonas extensas. Si el vitíligo no segmentario en mayores de 12 años se está extendiendo de forma extensa, puede usarse Linvurc, un inhibidor de JAK oral autorizado en Corea en octubre de 2026.

La pomada y la fototerapia actúan de forma distinta, por lo que usadas juntas pueden sumar efectos. La pomada suprime la respuesta inmunitaria contra los melanocitos, y la luz ultravioleta activa las células madre melanocíticas situadas en la profundidad del folículo piloso, las hace proliferar y las hace migrar hacia la superficie de la piel. Por eso, tanto si la extensión es pequeña como amplia, durante la fototerapia en la mayoría de los casos se aplica también la pomada.