¿Sigue extendiéndose el vitíligo? Evolución según el tipo y signos de extensión

En el vitíligo que se extiende, las manchas aparecen nuevas o crecen; en el que se ha detenido, se mantienen igual durante mucho tiempo. En casa también puede orientarse aproximadamente con los siguientes signos.

En particular, se consideran signos que sugieren fase activa la aparición de pequeños puntos blancos de 1-5 mm alrededor de las manchas existentes, dispersos como trocitos de papel de colores; el cambio tricrómico, en el que se ven tres tonos —blanco, marrón claro y color de piel normal—; y los bordes poco definidos que parecen difuminarse. Algunas personas notan picor en la zona cuando se extiende. No obstante, en muchos casos es difícil determinarlo solo a simple vista, por lo que conviene confirmar la distinción exacta en consulta. Al observarlo usted mismo, el criterio es si ha habido cambios en los últimos meses.

En las lesiones que han empezado a extenderse hace poco, los melanocitos aún permanecen y la respuesta al tratamiento es buena, pero tras unos meses, cuando la despigmentación es completa, resulta mucho más difícil. Por eso, si observa estos signos, le recomendamos no limitarse a esperar y consultar pronto.

La irritación de la piel, como heridas o fricción, es un factor representativo que hace que el vitíligo se extienda. También pueden aparecer nuevas manchas en la zona irritada.

El fenómeno por el cual aparecen nuevas lesiones en una zona irritada se denomina «fenómeno de Koebner» y es frecuente, ya que se presenta en el 21-62% de los pacientes con vitíligo. No solo las heridas por arañazos o cortes, las quemaduras o las zonas de cirugía, sino también hábitos como frotar con fuerza al ducharse, la ropa interior o los cinturones ajustados y las monturas de gafas que rozan o presionan repetidamente la misma zona pueden ser causa; cuanto más se repite esta irritación en el mismo lugar, más fácil es que aparezca vitíligo. Las zonas con vitíligo, al carecer de melanocitos, se queman con facilidad al sol, y estas quemaduras solares también pueden desencadenar el fenómeno de Koebner.

Sobre todo en la fase activa, en la que el vitíligo se está extendiendo, la piel responde con más facilidad a este tipo de irritación. Los procedimientos que producen heridas en la piel, como láser estético, peelings, tatuajes o piercings, pueden crear nuevo vitíligo en esa zona, por lo que conviene consultarlo antes con un dermatólogo y, si no es urgente, posponerlos hasta que la enfermedad se estabilice. No obstante, como hay diferencias entre personas, más que cambiar mucho el estilo de vida, basta con evitar la fricción intensa y los arañazos y aplicar protector solar al salir para prevenir las quemaduras solares.

Una mano con los dedos extendidos equivale aproximadamente al 1% de la piel de todo el cuerpo, por lo que sirve de referencia para calcular de forma aproximada la superficie que ocupa el vitíligo. Si en la espalda hay una mancha del tamaño de tres manos, supone alrededor del 3% del cuerpo. En el rostro, como las manchas son pequeñas, es difícil medirlas con la mano; puede contar cuántas falanges abarca tomando como referencia el ancho de una falange.

Para detectar cambios, las fotografías son más precisas que medir la superficie. La memoria humana no capta bien los cambios que ocurren poco a poco. En la consulta se puede observar el estado actual en detalle con la lámpara de Wood, pero para saber con exactitud si ha empeorado o mejorado respecto a la vez anterior hace falta una referencia con la que comparar. Basta con tomar una foto con el teléfono móvil una vez al mes, en el mismo lugar, con la misma luz, el mismo ángulo y la misma distancia.